残り1時間で起きた奇跡の復活

――それから、どうなったの？ そうしたら、自然とリラックスしてきて、首の痛みも感じないし、吐き気もなくなりました。自分の体の中の生理的な反応を自分でコントロールできたんです。「何だ、オレの体動くじゃん」と思ったら、早い早い、肩がぐんぐん回り始めて、ぐんぐん力が出て、スタートと同じピッチで動けるようになった。ヘロヘロになっていたのが4分の休息で復活できたのです。 ――何なんだろうな。やっぱ、精神的なものなの？ もし、この腕を一回でも止めたらダメだという思いも大きかったです。動き出しちゃったから、止まるまで動かすしかない。そうしたらじょじょに進み始めた。 タイムリミットまで1時間。そこからは時間が進むのが早いわけですよ。まだいけるのに、時間が足りないという気持ち。2人、3人と抜きながら、ひたすらゴールを目指しました。 ハナウマ湾入ったときに残り時間は14分。そこはいつも練習しているところなので、何分かかってゴールのハワイカイに着くかか知っていた。どんなにがんばっても30分は切れないんです。ハナウマ湾に8時間以内に入った時点で、レースを続けられることにはなりましたが、現実的に8時間を切るのは無理と分かりました。だからといって、手を止めたら動かなくなるから、ゴールまでがんばりました。 ゴールした後は体が動かなくなり、岩場の上に座って、水だけ飲んでました。誰が来ても話せない状態。1時間してようやく立ち上がれるようになりました。 ――最後、なぜ、体が動くようになったのかな。 気持ちでしょうね。 ――でも、いい経験だったと思うよ。たった4分止めたことで、一つの技術を得、進化したかもしれないよね。4分間の前後では同じ人間じゃないと思うんだ。 その通りだと思います。 ――今までで、経験した中でどのレースが一番大変だった？ やはり今回です。モロカイではいつも上手くいってましたから。 ――モロカイにレースに対する自信をうち砕かれたんだな。自覚しないと成長しないから、今回はいろんなことに気づけてよかったんだね。 何位に入るということも大切だけど、結局は自分を超えるためのチャレンジですからね。 ――今回は超えたかもしれないという自覚を持ったんだな。そうすることで、人間は強くなるし、優しくなるし、体力的には落ちても、精神的には強くなってくる。 モロカイの上位には若い人は入ってこないんです。30代、41、42歳ぐらいの人に僕らは勝てないんですよ。でも、今回のレースで勝てない理由が分かりました。 ――人間の力は経験も含めすべてなんだね。 そうですね。競技スポーツで活躍するのは、若くて力のある人ですが、自然を相手にしたときは、そうじゃないんですね。経験がものをいうんですね。 ――来年が楽しみだな。そのときは見にいこうかな。 ぜひ、来てください（笑）。

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