ホノルルの中心部に程近い、カイムキ地区はワイキキからも車で５分程度の距離にある閑静な住宅街。このカイムキには昔から日系人が多く住みつき、週末になると日系人のおじいちゃん、おばあちゃん達が早朝から庭の手入れや掃除に精を出す。

私も以前この地区に住んでいたことがあり、その頃の大家さんだった日系人のオオハシさんのおばあちゃんを久しぶりに訪ねてみることにした。オオハシさんは、このカイムキの外れの敷地内に７軒もの家を持ち、そのうち６軒を借家として家族や、単身者に貸し出しているのだ。敷地内に足を踏み入れると、オオハシさんのおばあちゃんが、マンゴの木の世話をしていたが、私に気がついて「こっちへいらっしゃい！」と、庭にあるヤシの木の下のベンチに手招きしてくれた。「おばあちゃん元気？久しぶりね」と声をかけると「オフコース！やることあいっぱいあるけんね、アタシはいつもビージーよ！」と、広島弁と英語まじりの彼女独特の喋り方で、迎えてくれた。

ベンチに腰をおろして、おばあちゃんが用意してくれたグアバ･ジュースを飲みながら、隣の家をふと見ると、アロハシャツの絵の上に「ハワイ・パラダイス」という文字が書かれてある看板がぶら下がっているのが見えた。「ねえ、この家は確かケアニじいさんが住んでいたんだよね」と聞くと「今でも住んでるさ。週末になるとね、このごろはこの庭を利用して、自分が今までに集めたアロハシャツを売っとるんだよ」とオオハシさん。「なんでまたそんなことを始めたの？」と聞くと「ひとりで寂しいから、アロハシャツを売るっていうのは口実で、人と話がしたいだけさ」と肩をすくめた。ちょうどそのとき、ケアニじいさんが、家から手にいっぱいのアロハシャツを抱えてお出ましになった。「あ、おじいさん！元気？」と声をかけてみると、うれしそうに「おお！あんたか、庭で聞き覚えのある声がすると思っとったんじゃ」。

　ケアニじいさんは、庭にゴザを敷き、そこにせっせとアロハシャツを並べ始めた。
日系人が好きそうな、鶴や竹など和風の柄もあれば、ハワイのトロピカルフラワーをデザインしたものなど、けっこうな種類をそろえている。じいさんは「ほら、このシャツはな、アロハシャツというものが出来た頃のものなんじゃ。だからボタンがココナッツの殻で出きておるんじゃぞ。それにこの縫い方を見てごらん。背中の布は必ず１枚布で縫製されておるんじゃ。それに袖つけはな、2重縫い（ダブルステッチ）になっておる。これは１９３０年代のものでな、値打ちものなんじゃ！」と自慢げに、シャツの説明をしてくれた。「うーん、じゃあ相当な値段するんじゃないの？」と聞くと、「売るとしたらそりゃ高いわさ！」と笑うケアニじいさん。「あれ、売ってるんじゃないの？」と聞くと「いや、こうやって人にシャツの説明をするのが楽しいんじゃ。昔の思い出や、もっと物事がゆっくりと進んで平和だった頃のハワイのことを今の若い人や、同年代の人と語り合うのが、何よりも楽しいんじゃよ」と彼は、ちょっぴり寂しそうに、そしてかつ昔を懐かしむように庭から見えるダイヤモンドヘッドの方向を見つめていた。